Al té verde los científicos no cesan de encontrarle propiedades últimamente. Chi Pui Pang, de la Universidad de Hong Kong, ha demostrado que losantioxidantes que contiene (vitamina C, vitamina E, luteína y zeaxantina) pueden ser absorbidos por diferentes tejidos del ojo, incluida la retina, lo que previene el glaucoma y otras enfermedades oculares. También se ha comprobado científicamente que reduce las enfermedades de los dientes y las encías. Consumido con moderación (de 3 a 6 tazas al día) disminuye el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, según un estudio publicado en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology: Journal of the American Heart Association. Y experimentos en ratones han revelado que ayuda a combatir la obesidad.
Es más, un estudio realizado en la Escuela Médica de Atenas (Grecia) indica que 30 minutos después de beber una taza de té las grandes arterias del organismo se dilatan, lo que evita problemas circulatorios, aterosclerosis, etc. Además, uno de sus componentes, la epigalocatequina (EGC), promueve el crecimiento de las células óseas (osteoblastos) hasta un 79%, lo que fortalece los huesos, aumenta su mineralización y ayuda a prevenir la osteoporosis, tal y como se podía leer en la publicación Journal of Agricultural and Food Chemistry.
A esto se suma que el consumo asiduo de té evita que la vesícula biliar se inflame. Sin olvidar que inhibe el crecimiento de las bacterias. Y en el cerebro, los polifenoles del té tienen un efecto protector sobre las células protectoras de dopamina, de manera que previene la enfermedad de Parkinson, según se desprende de un estudio dado a conocer en Biological Psychiatry. No en vano un antiguo proverbio chino reza: “Es mejor pasar tres días sin comida que uno sin té”. Eso sí, no conviene beber nunca este brebaje demasiado caliente -es decir, a más de 60 ºC-, porque se ha demostrado puede causar cáncer de garganta.
viernes, 22 de febrero de 2013
Una píldora que elimina el alcohol del cuerpo en pocas horas
Investigadores de la Universidad de California está experimentando con un nuevo fármaco que permitiría eliminar el alcohol del cuerpo en unas cuantas horas. La píldora, dada a conocer en la revista Nature Nanotechnology, ya ha conseguido resultados óptimos en ratones de laboratorio El medicamento se basa en la combinación de dos enzimas complementarias en una pequeña cápsula con el fin de acelerar la eliminación del alcohol del organismo. Según Yungefu Lu, principal autor de la investigación, estas dos enzimas alteran químicamente el alcohol en el estómago y lo procesan de forma muy similar a como lo hace el hígado, pero mucho más rápido. De este modo,actuarían como antídoto contra la embriaguez, eliminaría las sustancias tóxicas que produce el alcohol y, además, evitarían la resaca.
Los investigadores colocaron las enzimas en una cápsula de polímero que mide unos cuandos nanómetros de espesor, es decir, 100.000 veces más fina que una hebra de cabello humano. La nanocápsula consigue proteger a las enzimas a la vez que les permite acceder a las moléculas de alcohol. El resultado es que los niveles de alcohol en sangre después de consumir cerveza u otra bebida alcohólica y, a continuación, tomar el antídoto bajan un 15,8% en 45 minutos y un 34,7% en tres horas.
Los investigadores creen que con esta píldora se eliminaría por completo la resaca que suele aparecerel día posterior al consumo de bebidas alcohólicas en ciertas cantidades.
Los investigadores colocaron las enzimas en una cápsula de polímero que mide unos cuandos nanómetros de espesor, es decir, 100.000 veces más fina que una hebra de cabello humano. La nanocápsula consigue proteger a las enzimas a la vez que les permite acceder a las moléculas de alcohol. El resultado es que los niveles de alcohol en sangre después de consumir cerveza u otra bebida alcohólica y, a continuación, tomar el antídoto bajan un 15,8% en 45 minutos y un 34,7% en tres horas.
Los investigadores creen que con esta píldora se eliminaría por completo la resaca que suele aparecerel día posterior al consumo de bebidas alcohólicas en ciertas cantidades.
El corazón de los vegetarianos es más sano
Las personas que siguen una dieta vegetariana tienen menos riesgo de sufrirenfermedades cardiacas, según revela un estudio publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition. Según los científicos, este efecto puede deberse a la reducción en el colesterol y la presión arterial que provoca este tipo de dieta.
Los investigadores, de la Universidad deOxford, realizaron un seguimiento sobre la salud de 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, de los que el 34 por ciento eran vegetarianos. Además, los participantes completaron una encuesta sobre sus hábitos, cuestiones detalladas de la dieta, ejercicio físico y consumo de tabaco y alcohol. “Los resultados mostraron claramente que el riesgo de enfermedades del corazón en los vegetarianos es un tercio inferior que en los no vegetarianos”, explicó Tim Key, uno de los autores.
Los resultados revelaron que los niveles de colesterol y la presión arterial eran inferiores en los voluntarios vegetarianos, además de tener menores índices de masa corporal y menos casos dediabetes. “Este trabajo muestra el importante papel de la dieta en la prevención de las enfermedades del corazón”, ha afirmado Francesca Crowe, autora del estudio. En la actualidad, las afecciones cardiacas son la principal causa de muerte en los países desarrollados.
Los investigadores, de la Universidad deOxford, realizaron un seguimiento sobre la salud de 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, de los que el 34 por ciento eran vegetarianos. Además, los participantes completaron una encuesta sobre sus hábitos, cuestiones detalladas de la dieta, ejercicio físico y consumo de tabaco y alcohol. “Los resultados mostraron claramente que el riesgo de enfermedades del corazón en los vegetarianos es un tercio inferior que en los no vegetarianos”, explicó Tim Key, uno de los autores.
Los resultados revelaron que los niveles de colesterol y la presión arterial eran inferiores en los voluntarios vegetarianos, además de tener menores índices de masa corporal y menos casos dediabetes. “Este trabajo muestra el importante papel de la dieta en la prevención de las enfermedades del corazón”, ha afirmado Francesca Crowe, autora del estudio. En la actualidad, las afecciones cardiacas son la principal causa de muerte en los países desarrollados.
Tres cosas que deberías saber sobre las patatas
La forma de una patata frita se asemeja bastante a la estructura del Universo.
Se trata de un paraboloide hiperbólico, o en otras palabras, una silla de montar. Esta forma de la naturaleza, que los astrofísicos consideran que es también la adoptada por el Universo, minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, es sometida a tensiones.
Las patatas deben conservarse en un sitio fresco, seco y oscuro por cuestiones químicas.
En presencia de la luz, en las patatas se forma solanina, un alcaloide amargo y tóxico que la patata utiliza como fungicida y pesticida para protegerse, pero que ingerida por el hombre en altas concentraciones puede resultar letal. La biosíntesis de la solanina ocurre paralelamente a la síntesis de clorofila, por lo que se recomienda no comer las zonas verdes de la patata. También es interesante saber que algunas variedades del tubérculo contienen un pigmento llamado antoxantina que reacciona con el hierro de los utensilios de cocina. Por eso, para evitar que las patatas se pongan negras, es conveniente usar cuchillos de acero inoxidable.
Asadas, combaten la hipertensión.
A pesar de su mala reputación, las patatas no deberían eliminarse de los ingredientes una dieta sana por considerar que “carecen de valor nutricional”. Por el contrario, una patata tiene solo 110 calorías y docenas de fitoquímicos y vitaminas, según Joe Vinson, de la Universidad de Scranton (EE UU), que recomienda cocinarlas asadas para que no pierdan sus propiedades. Además, Vinson y sus colegas demostraron, en un estudio publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry, que en las personas obesas o con sobrepeso, las patatas moradas (también conocidas como trufas chinas) reducen la presión sanguínea gracias a que contienen abundantes antioxidantes.
Se trata de un paraboloide hiperbólico, o en otras palabras, una silla de montar. Esta forma de la naturaleza, que los astrofísicos consideran que es también la adoptada por el Universo, minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, es sometida a tensiones.
Las patatas deben conservarse en un sitio fresco, seco y oscuro por cuestiones químicas.
En presencia de la luz, en las patatas se forma solanina, un alcaloide amargo y tóxico que la patata utiliza como fungicida y pesticida para protegerse, pero que ingerida por el hombre en altas concentraciones puede resultar letal. La biosíntesis de la solanina ocurre paralelamente a la síntesis de clorofila, por lo que se recomienda no comer las zonas verdes de la patata. También es interesante saber que algunas variedades del tubérculo contienen un pigmento llamado antoxantina que reacciona con el hierro de los utensilios de cocina. Por eso, para evitar que las patatas se pongan negras, es conveniente usar cuchillos de acero inoxidable.
Asadas, combaten la hipertensión.
A pesar de su mala reputación, las patatas no deberían eliminarse de los ingredientes una dieta sana por considerar que “carecen de valor nutricional”. Por el contrario, una patata tiene solo 110 calorías y docenas de fitoquímicos y vitaminas, según Joe Vinson, de la Universidad de Scranton (EE UU), que recomienda cocinarlas asadas para que no pierdan sus propiedades. Además, Vinson y sus colegas demostraron, en un estudio publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry, que en las personas obesas o con sobrepeso, las patatas moradas (también conocidas como trufas chinas) reducen la presión sanguínea gracias a que contienen abundantes antioxidantes.
Una tortuga que guarda el esperma de su pareja hasta 75 días
La tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) vive gran parte del año en el agua y lejos de la costa. Al principio de la temporada, las hembras se aparean y son capaces deguardar durante meses el esperma del macho para poderlo utilizar cuando llegan a las playas en las que anidan.
Los investigadores, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), analizaron varias muestras de ADN tomadas en tortugas de Cousine Island (Islas Seychelles), un importante lugar de anidación de estos animales. Se trata de especies difíciles de estudiar, ya que su vida submarina dificulta las observaciones directas. Sin embargo, las nuevas técnicas de análisis genético han permitido obtener mucha información sobre los hábitos de las tortugas. “Ahora sabemos mucho más sobre el sistema de apareamiento de esta especie en peligro de extinción por la observación de muestras de ADN detortugas hembras y sus crías, por lo que podemos identificar y contar el número de machos reproductores involucrados”. Entre otras cosas, los científicos han comprobado que las hembras careyson monógamas y por lo general se aparean una vez en toda la temporada, almacenando el esperma para utilizarlo durante los siguientes dos meses en los múltiples nidos.
Los investigadores, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), analizaron varias muestras de ADN tomadas en tortugas de Cousine Island (Islas Seychelles), un importante lugar de anidación de estos animales. Se trata de especies difíciles de estudiar, ya que su vida submarina dificulta las observaciones directas. Sin embargo, las nuevas técnicas de análisis genético han permitido obtener mucha información sobre los hábitos de las tortugas. “Ahora sabemos mucho más sobre el sistema de apareamiento de esta especie en peligro de extinción por la observación de muestras de ADN detortugas hembras y sus crías, por lo que podemos identificar y contar el número de machos reproductores involucrados”. Entre otras cosas, los científicos han comprobado que las hembras careyson monógamas y por lo general se aparean una vez en toda la temporada, almacenando el esperma para utilizarlo durante los siguientes dos meses en los múltiples nidos.
Los investigadores, cuyo trabajo se publica en la revista Molecular Ecology, han señalado la importancia de comprender dónde se produce el apareamiento, ya que esta información puede ayudar a mejorar la eficiencia en los esfuerzos de conservación de esta especie en peligro de extinción.
¿Es la "raíz de oro" el elixir de la juventud?
Hace algunos años, científicos de la Universidad de California en Irvine (EE UU) se desplazaron hasta las inhóspitas montañas del Ártico para buscar una planta perenne de flores amarillas Rhodiola rosea, comúnmente conocida como raíz de oro, que según revelan sus experimentos es capaz de alargar la vida de las moscas en un 10 %. Aunque aún no saben a qué se deben sus efectos sobre la longevidad, todo apunta a que su extracto podría usarse en el futuro como un suplemento antienvejecimiento en humanos, según ha explicado la farmacéutica Mahtab Jafari, coautora del estudio que publicaba la revista Rejuvenation Research.
De hecho, esta planta ha sido utilizada durante siglos por escandinavos y rusos para aliviar el estrés, y se dice que los atletas y los cosmonautas rusos son algunos de los principales consumidores de sus extractos. Por si fuera poco, un estudio publicado previamente en Nordic Journal of Psychiatry demostró que los síntomas de las personas con depresión media o moderada disminuían cuando tomaban un derivado de la raíz de oro.
¿Se podrían "matar" asteroides usando pintura en spray?
Un físico de la Universidad A&M de Texas llamado Dave Hyland ha propuesto desarrollar un dispositivo para “matar” asteroides lanzando pintura en spray.
No es ningún desvarío. Hyland está convencido de que una de las formas más eficaces de evitar una futura colisión de un asteoride con la Tierra sería emplear un cañón triboeléctrico cargado de pintura que lance el material como si se tratase de un aerosol para cubrir a la masa rocosa con una fina pátina de color. Basándose en el efecto Yarkovsky, Hyland sostiene que la pintura produciría un cambio en la cantidad de luz solar que refleja el asteroide.
Y es que, mientras los asteroides están girando, la zona de su superficie que ha sido calentada por el Sol se mueve hacia el lado del espacio vacío e irradia fotones infrarrojos que generan un pequeño empuje, que evidentemente afecta a su órbita. Así, parece lógico pensar que al pintar de color una de estas masas rocosas y cambiar la luz que es capaz de reflejar se conseguiría aumentar ese empuje y alterar la trayectoria del cuerpo celeste por completo.
El principal inconveniente es que las tradicionales pinturas fabricadas con agua o petróleo se vaporizarían al ser expuestas al vacío del espacio. Por eso Hyland y sus colegas han propuesto emplear una mezcla de gas inerte y polvo de puntura seca cargado que sería atraído por la electrostática del asteroide. Cuando el viento solar y la luz ultravioleta de la estrella actuasen sobre este material, el asteoride quedaría cubierto por fina y delicada capa de color.
La NASA está dispuesta a poner a prueba la teoría de Hyland y sus colegas con un asteroide gigante llamado Apophis -en honor al dios egipcio del mal, caos y la destrucción- que se acercará a la Tierra en 2029, dará una vuelta al Sol, y será visible otra vez desde nuestro planeta en 2036, cuando emprenda su camino de regreso hacia los confines del sistema solar.
No es ningún desvarío. Hyland está convencido de que una de las formas más eficaces de evitar una futura colisión de un asteoride con la Tierra sería emplear un cañón triboeléctrico cargado de pintura que lance el material como si se tratase de un aerosol para cubrir a la masa rocosa con una fina pátina de color. Basándose en el efecto Yarkovsky, Hyland sostiene que la pintura produciría un cambio en la cantidad de luz solar que refleja el asteroide.
Y es que, mientras los asteroides están girando, la zona de su superficie que ha sido calentada por el Sol se mueve hacia el lado del espacio vacío e irradia fotones infrarrojos que generan un pequeño empuje, que evidentemente afecta a su órbita. Así, parece lógico pensar que al pintar de color una de estas masas rocosas y cambiar la luz que es capaz de reflejar se conseguiría aumentar ese empuje y alterar la trayectoria del cuerpo celeste por completo.
El principal inconveniente es que las tradicionales pinturas fabricadas con agua o petróleo se vaporizarían al ser expuestas al vacío del espacio. Por eso Hyland y sus colegas han propuesto emplear una mezcla de gas inerte y polvo de puntura seca cargado que sería atraído por la electrostática del asteroide. Cuando el viento solar y la luz ultravioleta de la estrella actuasen sobre este material, el asteoride quedaría cubierto por fina y delicada capa de color.
La NASA está dispuesta a poner a prueba la teoría de Hyland y sus colegas con un asteroide gigante llamado Apophis -en honor al dios egipcio del mal, caos y la destrucción- que se acercará a la Tierra en 2029, dará una vuelta al Sol, y será visible otra vez desde nuestro planeta en 2036, cuando emprenda su camino de regreso hacia los confines del sistema solar.
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