El amor entra por el estómago, o al menos así les sucede a las hembras de Corynopoma riisei, un peztropical de agua dulce, según ha confirmado un artículo publicado en la revista Current Biology.
Cuando un macho quiere aparearse cuelga de su cuerpo un adorno de forma que sea visible para la hembra a la que quiere conquistar. Los científicos sospechaban desde hace tiempo que estos adornostienen formas que recuerdan a los alimentos, y que las hembras los escogen en función de lo que se asemejen a su comida favorita.
Los investigadores comprobaron que, entre las hembras que habitualmente se alimentan de hormigasque caen en los arroyos, los adornos que reproducían la forma de este animal eran todo un éxito. Y lo mismo sucedía con los ornamentos ovalados para las que preferían comer escarabajos.
Además, los científicos reprodujeron este comportamiento sexual en peces criados en acuario. Después de alimentar durante diez días a varias hembras a base de hormigas, los animales preferían claramente los adornos con esta forma a aquellos que parecían escarabajos.
viernes, 22 de febrero de 2013
Encuentran al abuelo madrileño del panda rojo
En los yacimientos del Cerro de Batallones (Madrid) se han hallado los restos de un vertebrado que, según los científicos, es un ancestro directo del actual panda rojo, una especie amenazada que vive en los bosques asiáticos.
Los huesos encontrados en el yacimiento son de especial importancia ya que van a permitir a los científicos completar el árbol genealógico del panda rojo. Y no es el primer pariente que aparece por los yacimientos madrileños. En el año 2008, durante las excavaciones del Pasillo Verde, en la Estación Imperial y Principe Pío, se encontraron los restos de un ancestro lejano que datan de hace algo más de 15 millones de años. El nuevo hallazgo parece ser el eslabón perdido entre este y el actual panda rojo.
Una trampa mortal
La Comunidad de Madrid y el CSIC ya han recuperado más de 10.000 restos de animales fósiles en este yacimiento. El Cerro de Batallones, en el municipio de Torrejón de Velasco, es uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del mundo en lo que a restos de mamíferos de la Era Terciaria se refiere.
La causa de esta sobre abundancia de fósiles se debe al desarrollo, hace nueve millones de años, de un sistema de hoyos naturales que actuaron como trampas naturales en las que quedaron atrapados muchos animales, la mayoría carnívoros, de los que se han podido recuperar esqueletos enteros.
Algunas de las especies desenterradas son Promegantereon y Machairodus, grandes felinossemejantes a tigres de dientes de sable. Además de éstos hay un conjunto muy amplio conformado portortugas gigantes, mastodontes y jirafas gigantes, entre otros. El yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) por la Comunidad de Madrid en 2001.
La causa de esta sobre abundancia de fósiles se debe al desarrollo, hace nueve millones de años, de un sistema de hoyos naturales que actuaron como trampas naturales en las que quedaron atrapados muchos animales, la mayoría carnívoros, de los que se han podido recuperar esqueletos enteros.
Algunas de las especies desenterradas son Promegantereon y Machairodus, grandes felinossemejantes a tigres de dientes de sable. Además de éstos hay un conjunto muy amplio conformado portortugas gigantes, mastodontes y jirafas gigantes, entre otros. El yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) por la Comunidad de Madrid en 2001.
El cambio climático desplaza peces y algas de Australia a la Antártida
Animales y plantas que habitaban en los mares australianos hace cincuenta años han emigrado a las aguas más frías del océano Antártico a causa del cambio climático, según un estudio del centro de investigación australiano CSIRO en el que participan 80 científicos. La redistribución de las especies marinas tropicales podría tener importantes consecuencias.
Tras tres años de trabajo, los investigadores ha llegado a la conclusión de que las causas de la migración son la mayor acidez del mar y ladestrucción o blanqueo de los corales por el aumento de la temperatura. Los autores del estudio advierten de que Australia es uno de los lugares más vulnerables al calentamiento global, tal como demuestra este éxodo de algas, fitoplancton, zooplancton y peces varios miles de kilómetros al sur, según el diario Sydney Morning Herald.
Anthony Richardson, experto marino del CSIRO, afirmó que los océanos absorben el 40 % del dióxido de carbono y el plancton produce la mitad del oxígeno que respiramos, por lo que cambios bruscos pueden tener consecuencias dramáticas. "Lo que sabemos ahora es que se producirán cambios que no podremos controlar. Podemos variar nuestras prácticas pesqueras pero no podemos hacer nada con los microbios y el plancton", señaló el científico.
"Nuestra gran preocupación es que no sabemos en qué medida cambiará las productividad en los océanos. Los microbios producen una gran cantidad de nutrientes y reciclan gran parte de la polución que provocamos", ha añadido Richardson. El calentamiento global, efecto del exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera, también ha fortalecido las corrientes marinas en el este australiano, lo que contribuye al flujo migratorio al sur.
Tras tres años de trabajo, los investigadores ha llegado a la conclusión de que las causas de la migración son la mayor acidez del mar y ladestrucción o blanqueo de los corales por el aumento de la temperatura. Los autores del estudio advierten de que Australia es uno de los lugares más vulnerables al calentamiento global, tal como demuestra este éxodo de algas, fitoplancton, zooplancton y peces varios miles de kilómetros al sur, según el diario Sydney Morning Herald.
Anthony Richardson, experto marino del CSIRO, afirmó que los océanos absorben el 40 % del dióxido de carbono y el plancton produce la mitad del oxígeno que respiramos, por lo que cambios bruscos pueden tener consecuencias dramáticas. "Lo que sabemos ahora es que se producirán cambios que no podremos controlar. Podemos variar nuestras prácticas pesqueras pero no podemos hacer nada con los microbios y el plancton", señaló el científico.
"Nuestra gran preocupación es que no sabemos en qué medida cambiará las productividad en los océanos. Los microbios producen una gran cantidad de nutrientes y reciclan gran parte de la polución que provocamos", ha añadido Richardson. El calentamiento global, efecto del exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera, también ha fortalecido las corrientes marinas en el este australiano, lo que contribuye al flujo migratorio al sur.
Llega la pastilla inteligente
Ingenieros de la Universidad de Florida (EE.UU.) han creado una cápsula que incorpora un pequeño microchip y antena y que, tras su ingesta, avisa de que un paciente se ha tomado su medicina. Según Rizwan Bashirullah, creador del invento, esta píldora inteligente podría ser muy útil en enfermos que olvidan si se han tomado la medicación, o simplemente se despistan y no la toman a diario.
La píldora consta de una cápsula con un microchip y una antena que ha sido impresa en su superficie usando tinta no tóxica de nanopartículas de plata. La antena es biocompatible y se disuelve prácticamente en un 100%. Cuando la píldora es tragada, el microchip se lo comunica a un pequeño dispositivo electrónico externo (que en el futuro podría incorporarse al teléfono móvil), que a su vez envía un mensaje a un teléfono o a un ordenador, informando tanto al paciente como a los médicos y familiares, si fuera necesario.
Según la Asociación Americana del Corazón, el principal problema en el tratamiento de enfermedades hoy en día es que no se cumplen las prescripciones médicas. Estudios recientes muestran que lospacientes con enfermedades crónicas sólo se toman la mitad de las pastillas prescritas. Y que el 10% de las admisiones hospitalarias se debe a esta falta de constancia. Incluso se atribuyen 218.000 muertes anuales a este problema. "Usar la tecnología para ponerle remedio puede ser una buena idea", asegura Bashirullah.
La píldora consta de una cápsula con un microchip y una antena que ha sido impresa en su superficie usando tinta no tóxica de nanopartículas de plata. La antena es biocompatible y se disuelve prácticamente en un 100%. Cuando la píldora es tragada, el microchip se lo comunica a un pequeño dispositivo electrónico externo (que en el futuro podría incorporarse al teléfono móvil), que a su vez envía un mensaje a un teléfono o a un ordenador, informando tanto al paciente como a los médicos y familiares, si fuera necesario.
Según la Asociación Americana del Corazón, el principal problema en el tratamiento de enfermedades hoy en día es que no se cumplen las prescripciones médicas. Estudios recientes muestran que lospacientes con enfermedades crónicas sólo se toman la mitad de las pastillas prescritas. Y que el 10% de las admisiones hospitalarias se debe a esta falta de constancia. Incluso se atribuyen 218.000 muertes anuales a este problema. "Usar la tecnología para ponerle remedio puede ser una buena idea", asegura Bashirullah.
Londres prueba un nuevo método contra la contaminación justo antes de los Juegos Olímpicos
El alcalde de Londres, Boris Johnson, ha anunciado una serie de medidas para tratar de mejorar la calidad del aire en la ciudad. A través de un convenio con Transport of London (TFL) y la Agencia de Medio Ambiente se va a probar una tecnología para la supresión de partículas contaminantes. ¿Qué sistema se les ha ocurrido a los ingleses para paliar este problema antes de que se celebren los Juegos Olímpicos el próximo verano?
Consiste en una solución salina que actúa, como si fuera un pegamento, aglutinando las partículas contaminantes (cenizas, hollín, polvo, metales...) para evitar que estas se incorporen a la atmósfera. Se esparcirá a modo de prueba desde el Puente de Waterloo de Tower Hill hasta la estación de Kings Cross y, si el método es eficaz, se extenderá a más carreteras del municipio londinense. De esta forma se prevé reducir la contaminación entre un diez y un veinte por ciento en pocos meses.
La campaña se completa con otro tipo de medidas como la instalación de filtros de partículas emitidas por motores diésel en los autobuses, plantación de árboles en las grandes avenidas de la ciudad ycursos de conducción eco-eficiente para taxistas.
La cuenta atrás para los Juegos Olímpicos ha comenzado. ¿Conseguirán los londinenses mejorar la calidad del aire de su ciudad para cuando comience el esperado evento?
Los peces que toman ansiolíticos se vuelven glotones y antisociales
Las percas de río sometidas a Oxazepam, un fármaco empleado para tratar la ansiedad en humanos, pierden el miedo a explorar lugares peligrosos y se vuelven glotones y antisociales, según revela un trabajo publicado en Science.
Los científicos, de la Universidad de Umeå, (Suecia), no estudiaron el efecto de los ansiolíticos en los peces por mera curiosidad. Muchos ríos europeos están contaminados con restos de diversos fármacos, ya que las depuradoras tienen escasa capacidad de eliminar ciertas sustancias químicas de las aguas de deshecho. Aunque conocemos los efectos de estos medicamentos sobre los humanos, hasta ahora pocos investigadores han evaluado sus consecuencias sobre los ecosistemas.
Los peces fueron expuestos a concentraciones de Oxazepam similares a las encontradas en los ríos de Suecia. “Generalmente, estos peces son tímidos y cazan en bancos. Se trata de una estrategia de supervivencia.”, explica Tomas Brodin, uno de los autores. “Sin embargo, las percas que nadaban en Oxazepam se volvían mucho más temerarias”. Los peces bajo los efectos del ansiolítico abandonaban el banco para cazar por su propia cuenta, una conducta que puede llegar a ser peligrosa ya que cuando las percas van en grupo resultan más difíciles de atrapar por sus depredadores.
Además, estos peces se volvían más voraces y comían más rápido. “Ahora tenemos que estudiar las consecuencias que puede acarrear este comportamiento. Si algunos peces empiezan a comer más,este cambio puede afectar a la composición de especies, por ejemplo, o conducir a un aumento en la proliferación de algas”, ha explicado el investigador.
Los científicos, de la Universidad de Umeå, (Suecia), no estudiaron el efecto de los ansiolíticos en los peces por mera curiosidad. Muchos ríos europeos están contaminados con restos de diversos fármacos, ya que las depuradoras tienen escasa capacidad de eliminar ciertas sustancias químicas de las aguas de deshecho. Aunque conocemos los efectos de estos medicamentos sobre los humanos, hasta ahora pocos investigadores han evaluado sus consecuencias sobre los ecosistemas.
Los peces fueron expuestos a concentraciones de Oxazepam similares a las encontradas en los ríos de Suecia. “Generalmente, estos peces son tímidos y cazan en bancos. Se trata de una estrategia de supervivencia.”, explica Tomas Brodin, uno de los autores. “Sin embargo, las percas que nadaban en Oxazepam se volvían mucho más temerarias”. Los peces bajo los efectos del ansiolítico abandonaban el banco para cazar por su propia cuenta, una conducta que puede llegar a ser peligrosa ya que cuando las percas van en grupo resultan más difíciles de atrapar por sus depredadores.
Además, estos peces se volvían más voraces y comían más rápido. “Ahora tenemos que estudiar las consecuencias que puede acarrear este comportamiento. Si algunos peces empiezan a comer más,este cambio puede afectar a la composición de especies, por ejemplo, o conducir a un aumento en la proliferación de algas”, ha explicado el investigador.
Ríos contaminados
De momento no se conocen métodos eficaces para eliminar los restos de ciertos medicamentos de las aguas residuales. Mientras tanto, los científicos recomiendan no tirar medicamentos caducados por el retrete y recetar fármacos más ecológicos, en los casos en los que exista este tipo de alternativa. Es fundamental también realizar más estudios que identifiquen los efectos de los diferentes productos sobre los ecosistemas a los que llegan.
¿Se puede saber por qué llora un bebé?
Los bebés lloran por enfado o miedo cuando tienen los ojos abiertos y por dolor cuando los mantienen cerrados, según han mostrado investigadores de laUniversidad de Murcia y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), tras estudiar el llanto de 20 bebés de entre 3 y 18 meses de edad.
“El llanto es la principal forma que tienen los bebés de comunicar las emociones negativas y, en la mayor parte de los casos, la única manera que tienen de expresarlas”, explica Mariano Chóliz, investigador en la Universidad de Valencia, en declaraciones a la agencia SINC. Analizando las diferencias en el patrón de llanto provocado por tres emociones características (miedo, enfado y dolor), su equipo identificó que las principales diferencias se presentan en la actividad ocular y en la dinámica del llanto. Según los resultados, publicados en la revista Spanish Journal of Psychology, cuando están enfadados la mayoría de los bebés mantienen los ojos medio cerrados, con una mirada aparentemente sin dirección o, por el contrario, fija. En el caso del miedo, los ojos permanecen abiertos casi todo el tiempo, incluso a veces las criaturas tienen una mirada escrutadora y mueven la cabeza hacia atrás, y el llanto aparece de forma explosiva. Por último, el dolor se manifiesta con los ojos cerrados casi todo el tiempo, y en los pocos momentos en los que están abiertos, la abertura es mínima y distante de la mirada. Además, cuando algo les duele existe un alto grado de tensión en la zona ocular y el ceño se encuentra fruncido.
En lo que se refiere a la dinámica del llanto, tanto los gestos como la intensidad del lloro se van incrementando gradualmente si se debe a un enfado, mientras que aparecen en su máxima intensidad desde el primer momento en el caso del dolor y del miedo.
Además, el trabajo revela que los adultos no identifican adecuadamente qué emoción es la que induce el llanto, especialmente cuando se trata de enfado y miedo. Sin embargo, “aunque los observadores no sepan reconocer bien la causa, cuando los bebés lloran porque les duele algo esto provoca en los adultos una reacción afectiva más intensa que cuando lloran por estar enfadados o tener miedo”, apunta Chóliz. Para los expertos, el hecho de que el dolor sea la emoción más fácil de reconocer puede tener una explicación adaptativa, ya que el llanto es una advertencia de una amenaza potencialmente grave para la salud o la supervivencia y requiere una respuesta más urgente por los cuidadores.
Nueve beneficios de beber té verde
Al té verde los científicos no cesan de encontrarle propiedades últimamente. Chi Pui Pang, de la Universidad de Hong Kong, ha demostrado que losantioxidantes que contiene (vitamina C, vitamina E, luteína y zeaxantina) pueden ser absorbidos por diferentes tejidos del ojo, incluida la retina, lo que previene el glaucoma y otras enfermedades oculares. También se ha comprobado científicamente que reduce las enfermedades de los dientes y las encías. Consumido con moderación (de 3 a 6 tazas al día) disminuye el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, según un estudio publicado en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology: Journal of the American Heart Association. Y experimentos en ratones han revelado que ayuda a combatir la obesidad.
Es más, un estudio realizado en la Escuela Médica de Atenas (Grecia) indica que 30 minutos después de beber una taza de té las grandes arterias del organismo se dilatan, lo que evita problemas circulatorios, aterosclerosis, etc. Además, uno de sus componentes, la epigalocatequina (EGC), promueve el crecimiento de las células óseas (osteoblastos) hasta un 79%, lo que fortalece los huesos, aumenta su mineralización y ayuda a prevenir la osteoporosis, tal y como se podía leer en la publicación Journal of Agricultural and Food Chemistry.
A esto se suma que el consumo asiduo de té evita que la vesícula biliar se inflame. Sin olvidar que inhibe el crecimiento de las bacterias. Y en el cerebro, los polifenoles del té tienen un efecto protector sobre las células protectoras de dopamina, de manera que previene la enfermedad de Parkinson, según se desprende de un estudio dado a conocer en Biological Psychiatry. No en vano un antiguo proverbio chino reza: “Es mejor pasar tres días sin comida que uno sin té”. Eso sí, no conviene beber nunca este brebaje demasiado caliente -es decir, a más de 60 ºC-, porque se ha demostrado puede causar cáncer de garganta.
Es más, un estudio realizado en la Escuela Médica de Atenas (Grecia) indica que 30 minutos después de beber una taza de té las grandes arterias del organismo se dilatan, lo que evita problemas circulatorios, aterosclerosis, etc. Además, uno de sus componentes, la epigalocatequina (EGC), promueve el crecimiento de las células óseas (osteoblastos) hasta un 79%, lo que fortalece los huesos, aumenta su mineralización y ayuda a prevenir la osteoporosis, tal y como se podía leer en la publicación Journal of Agricultural and Food Chemistry.
A esto se suma que el consumo asiduo de té evita que la vesícula biliar se inflame. Sin olvidar que inhibe el crecimiento de las bacterias. Y en el cerebro, los polifenoles del té tienen un efecto protector sobre las células protectoras de dopamina, de manera que previene la enfermedad de Parkinson, según se desprende de un estudio dado a conocer en Biological Psychiatry. No en vano un antiguo proverbio chino reza: “Es mejor pasar tres días sin comida que uno sin té”. Eso sí, no conviene beber nunca este brebaje demasiado caliente -es decir, a más de 60 ºC-, porque se ha demostrado puede causar cáncer de garganta.
Una píldora que elimina el alcohol del cuerpo en pocas horas
Investigadores de la Universidad de California está experimentando con un nuevo fármaco que permitiría eliminar el alcohol del cuerpo en unas cuantas horas. La píldora, dada a conocer en la revista Nature Nanotechnology, ya ha conseguido resultados óptimos en ratones de laboratorio El medicamento se basa en la combinación de dos enzimas complementarias en una pequeña cápsula con el fin de acelerar la eliminación del alcohol del organismo. Según Yungefu Lu, principal autor de la investigación, estas dos enzimas alteran químicamente el alcohol en el estómago y lo procesan de forma muy similar a como lo hace el hígado, pero mucho más rápido. De este modo,actuarían como antídoto contra la embriaguez, eliminaría las sustancias tóxicas que produce el alcohol y, además, evitarían la resaca.
Los investigadores colocaron las enzimas en una cápsula de polímero que mide unos cuandos nanómetros de espesor, es decir, 100.000 veces más fina que una hebra de cabello humano. La nanocápsula consigue proteger a las enzimas a la vez que les permite acceder a las moléculas de alcohol. El resultado es que los niveles de alcohol en sangre después de consumir cerveza u otra bebida alcohólica y, a continuación, tomar el antídoto bajan un 15,8% en 45 minutos y un 34,7% en tres horas.
Los investigadores creen que con esta píldora se eliminaría por completo la resaca que suele aparecerel día posterior al consumo de bebidas alcohólicas en ciertas cantidades.
Los investigadores colocaron las enzimas en una cápsula de polímero que mide unos cuandos nanómetros de espesor, es decir, 100.000 veces más fina que una hebra de cabello humano. La nanocápsula consigue proteger a las enzimas a la vez que les permite acceder a las moléculas de alcohol. El resultado es que los niveles de alcohol en sangre después de consumir cerveza u otra bebida alcohólica y, a continuación, tomar el antídoto bajan un 15,8% en 45 minutos y un 34,7% en tres horas.
Los investigadores creen que con esta píldora se eliminaría por completo la resaca que suele aparecerel día posterior al consumo de bebidas alcohólicas en ciertas cantidades.
El corazón de los vegetarianos es más sano
Las personas que siguen una dieta vegetariana tienen menos riesgo de sufrirenfermedades cardiacas, según revela un estudio publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition. Según los científicos, este efecto puede deberse a la reducción en el colesterol y la presión arterial que provoca este tipo de dieta.
Los investigadores, de la Universidad deOxford, realizaron un seguimiento sobre la salud de 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, de los que el 34 por ciento eran vegetarianos. Además, los participantes completaron una encuesta sobre sus hábitos, cuestiones detalladas de la dieta, ejercicio físico y consumo de tabaco y alcohol. “Los resultados mostraron claramente que el riesgo de enfermedades del corazón en los vegetarianos es un tercio inferior que en los no vegetarianos”, explicó Tim Key, uno de los autores.
Los resultados revelaron que los niveles de colesterol y la presión arterial eran inferiores en los voluntarios vegetarianos, además de tener menores índices de masa corporal y menos casos dediabetes. “Este trabajo muestra el importante papel de la dieta en la prevención de las enfermedades del corazón”, ha afirmado Francesca Crowe, autora del estudio. En la actualidad, las afecciones cardiacas son la principal causa de muerte en los países desarrollados.
Los investigadores, de la Universidad deOxford, realizaron un seguimiento sobre la salud de 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, de los que el 34 por ciento eran vegetarianos. Además, los participantes completaron una encuesta sobre sus hábitos, cuestiones detalladas de la dieta, ejercicio físico y consumo de tabaco y alcohol. “Los resultados mostraron claramente que el riesgo de enfermedades del corazón en los vegetarianos es un tercio inferior que en los no vegetarianos”, explicó Tim Key, uno de los autores.
Los resultados revelaron que los niveles de colesterol y la presión arterial eran inferiores en los voluntarios vegetarianos, además de tener menores índices de masa corporal y menos casos dediabetes. “Este trabajo muestra el importante papel de la dieta en la prevención de las enfermedades del corazón”, ha afirmado Francesca Crowe, autora del estudio. En la actualidad, las afecciones cardiacas son la principal causa de muerte en los países desarrollados.
Tres cosas que deberías saber sobre las patatas
La forma de una patata frita se asemeja bastante a la estructura del Universo.
Se trata de un paraboloide hiperbólico, o en otras palabras, una silla de montar. Esta forma de la naturaleza, que los astrofísicos consideran que es también la adoptada por el Universo, minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, es sometida a tensiones.
Las patatas deben conservarse en un sitio fresco, seco y oscuro por cuestiones químicas.
En presencia de la luz, en las patatas se forma solanina, un alcaloide amargo y tóxico que la patata utiliza como fungicida y pesticida para protegerse, pero que ingerida por el hombre en altas concentraciones puede resultar letal. La biosíntesis de la solanina ocurre paralelamente a la síntesis de clorofila, por lo que se recomienda no comer las zonas verdes de la patata. También es interesante saber que algunas variedades del tubérculo contienen un pigmento llamado antoxantina que reacciona con el hierro de los utensilios de cocina. Por eso, para evitar que las patatas se pongan negras, es conveniente usar cuchillos de acero inoxidable.
Asadas, combaten la hipertensión.
A pesar de su mala reputación, las patatas no deberían eliminarse de los ingredientes una dieta sana por considerar que “carecen de valor nutricional”. Por el contrario, una patata tiene solo 110 calorías y docenas de fitoquímicos y vitaminas, según Joe Vinson, de la Universidad de Scranton (EE UU), que recomienda cocinarlas asadas para que no pierdan sus propiedades. Además, Vinson y sus colegas demostraron, en un estudio publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry, que en las personas obesas o con sobrepeso, las patatas moradas (también conocidas como trufas chinas) reducen la presión sanguínea gracias a que contienen abundantes antioxidantes.
Se trata de un paraboloide hiperbólico, o en otras palabras, una silla de montar. Esta forma de la naturaleza, que los astrofísicos consideran que es también la adoptada por el Universo, minimiza la deformación de la patata cuando, debido a los cambios de temperatura en la sartén, es sometida a tensiones.
Las patatas deben conservarse en un sitio fresco, seco y oscuro por cuestiones químicas.
En presencia de la luz, en las patatas se forma solanina, un alcaloide amargo y tóxico que la patata utiliza como fungicida y pesticida para protegerse, pero que ingerida por el hombre en altas concentraciones puede resultar letal. La biosíntesis de la solanina ocurre paralelamente a la síntesis de clorofila, por lo que se recomienda no comer las zonas verdes de la patata. También es interesante saber que algunas variedades del tubérculo contienen un pigmento llamado antoxantina que reacciona con el hierro de los utensilios de cocina. Por eso, para evitar que las patatas se pongan negras, es conveniente usar cuchillos de acero inoxidable.
Asadas, combaten la hipertensión.
A pesar de su mala reputación, las patatas no deberían eliminarse de los ingredientes una dieta sana por considerar que “carecen de valor nutricional”. Por el contrario, una patata tiene solo 110 calorías y docenas de fitoquímicos y vitaminas, según Joe Vinson, de la Universidad de Scranton (EE UU), que recomienda cocinarlas asadas para que no pierdan sus propiedades. Además, Vinson y sus colegas demostraron, en un estudio publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry, que en las personas obesas o con sobrepeso, las patatas moradas (también conocidas como trufas chinas) reducen la presión sanguínea gracias a que contienen abundantes antioxidantes.
Una tortuga que guarda el esperma de su pareja hasta 75 días
La tortuga Carey (Eretmochelys imbricata) vive gran parte del año en el agua y lejos de la costa. Al principio de la temporada, las hembras se aparean y son capaces deguardar durante meses el esperma del macho para poderlo utilizar cuando llegan a las playas en las que anidan.
Los investigadores, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), analizaron varias muestras de ADN tomadas en tortugas de Cousine Island (Islas Seychelles), un importante lugar de anidación de estos animales. Se trata de especies difíciles de estudiar, ya que su vida submarina dificulta las observaciones directas. Sin embargo, las nuevas técnicas de análisis genético han permitido obtener mucha información sobre los hábitos de las tortugas. “Ahora sabemos mucho más sobre el sistema de apareamiento de esta especie en peligro de extinción por la observación de muestras de ADN detortugas hembras y sus crías, por lo que podemos identificar y contar el número de machos reproductores involucrados”. Entre otras cosas, los científicos han comprobado que las hembras careyson monógamas y por lo general se aparean una vez en toda la temporada, almacenando el esperma para utilizarlo durante los siguientes dos meses en los múltiples nidos.
Los investigadores, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), analizaron varias muestras de ADN tomadas en tortugas de Cousine Island (Islas Seychelles), un importante lugar de anidación de estos animales. Se trata de especies difíciles de estudiar, ya que su vida submarina dificulta las observaciones directas. Sin embargo, las nuevas técnicas de análisis genético han permitido obtener mucha información sobre los hábitos de las tortugas. “Ahora sabemos mucho más sobre el sistema de apareamiento de esta especie en peligro de extinción por la observación de muestras de ADN detortugas hembras y sus crías, por lo que podemos identificar y contar el número de machos reproductores involucrados”. Entre otras cosas, los científicos han comprobado que las hembras careyson monógamas y por lo general se aparean una vez en toda la temporada, almacenando el esperma para utilizarlo durante los siguientes dos meses en los múltiples nidos.
Los investigadores, cuyo trabajo se publica en la revista Molecular Ecology, han señalado la importancia de comprender dónde se produce el apareamiento, ya que esta información puede ayudar a mejorar la eficiencia en los esfuerzos de conservación de esta especie en peligro de extinción.
¿Es la "raíz de oro" el elixir de la juventud?
Hace algunos años, científicos de la Universidad de California en Irvine (EE UU) se desplazaron hasta las inhóspitas montañas del Ártico para buscar una planta perenne de flores amarillas Rhodiola rosea, comúnmente conocida como raíz de oro, que según revelan sus experimentos es capaz de alargar la vida de las moscas en un 10 %. Aunque aún no saben a qué se deben sus efectos sobre la longevidad, todo apunta a que su extracto podría usarse en el futuro como un suplemento antienvejecimiento en humanos, según ha explicado la farmacéutica Mahtab Jafari, coautora del estudio que publicaba la revista Rejuvenation Research.
De hecho, esta planta ha sido utilizada durante siglos por escandinavos y rusos para aliviar el estrés, y se dice que los atletas y los cosmonautas rusos son algunos de los principales consumidores de sus extractos. Por si fuera poco, un estudio publicado previamente en Nordic Journal of Psychiatry demostró que los síntomas de las personas con depresión media o moderada disminuían cuando tomaban un derivado de la raíz de oro.
¿Se podrían "matar" asteroides usando pintura en spray?
Un físico de la Universidad A&M de Texas llamado Dave Hyland ha propuesto desarrollar un dispositivo para “matar” asteroides lanzando pintura en spray.
No es ningún desvarío. Hyland está convencido de que una de las formas más eficaces de evitar una futura colisión de un asteoride con la Tierra sería emplear un cañón triboeléctrico cargado de pintura que lance el material como si se tratase de un aerosol para cubrir a la masa rocosa con una fina pátina de color. Basándose en el efecto Yarkovsky, Hyland sostiene que la pintura produciría un cambio en la cantidad de luz solar que refleja el asteroide.
Y es que, mientras los asteroides están girando, la zona de su superficie que ha sido calentada por el Sol se mueve hacia el lado del espacio vacío e irradia fotones infrarrojos que generan un pequeño empuje, que evidentemente afecta a su órbita. Así, parece lógico pensar que al pintar de color una de estas masas rocosas y cambiar la luz que es capaz de reflejar se conseguiría aumentar ese empuje y alterar la trayectoria del cuerpo celeste por completo.
El principal inconveniente es que las tradicionales pinturas fabricadas con agua o petróleo se vaporizarían al ser expuestas al vacío del espacio. Por eso Hyland y sus colegas han propuesto emplear una mezcla de gas inerte y polvo de puntura seca cargado que sería atraído por la electrostática del asteroide. Cuando el viento solar y la luz ultravioleta de la estrella actuasen sobre este material, el asteoride quedaría cubierto por fina y delicada capa de color.
La NASA está dispuesta a poner a prueba la teoría de Hyland y sus colegas con un asteroide gigante llamado Apophis -en honor al dios egipcio del mal, caos y la destrucción- que se acercará a la Tierra en 2029, dará una vuelta al Sol, y será visible otra vez desde nuestro planeta en 2036, cuando emprenda su camino de regreso hacia los confines del sistema solar.
No es ningún desvarío. Hyland está convencido de que una de las formas más eficaces de evitar una futura colisión de un asteoride con la Tierra sería emplear un cañón triboeléctrico cargado de pintura que lance el material como si se tratase de un aerosol para cubrir a la masa rocosa con una fina pátina de color. Basándose en el efecto Yarkovsky, Hyland sostiene que la pintura produciría un cambio en la cantidad de luz solar que refleja el asteroide.
Y es que, mientras los asteroides están girando, la zona de su superficie que ha sido calentada por el Sol se mueve hacia el lado del espacio vacío e irradia fotones infrarrojos que generan un pequeño empuje, que evidentemente afecta a su órbita. Así, parece lógico pensar que al pintar de color una de estas masas rocosas y cambiar la luz que es capaz de reflejar se conseguiría aumentar ese empuje y alterar la trayectoria del cuerpo celeste por completo.
El principal inconveniente es que las tradicionales pinturas fabricadas con agua o petróleo se vaporizarían al ser expuestas al vacío del espacio. Por eso Hyland y sus colegas han propuesto emplear una mezcla de gas inerte y polvo de puntura seca cargado que sería atraído por la electrostática del asteroide. Cuando el viento solar y la luz ultravioleta de la estrella actuasen sobre este material, el asteoride quedaría cubierto por fina y delicada capa de color.
La NASA está dispuesta a poner a prueba la teoría de Hyland y sus colegas con un asteroide gigante llamado Apophis -en honor al dios egipcio del mal, caos y la destrucción- que se acercará a la Tierra en 2029, dará una vuelta al Sol, y será visible otra vez desde nuestro planeta en 2036, cuando emprenda su camino de regreso hacia los confines del sistema solar.
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